自1985年internet引入域名系统(dns)以来，该系统一直由美国政府控制。1993年，美国政府与一家公司的私营企业签订合同，授权网络解决方案建立Internic，管理和维护5个通用顶级域名、.com、.net、.org、.gov和.edu的数据库服务器，并接受五个通用顶级域名下的二级域名注册。
在1995年9月12日之前，.com、.net和.org下的域名是免费注册的(注：到目前为止，.gov和.edu下的域名是免费注册的，但不向个人和企业开放)。自1995年9月13日起，在.com、.net和.org下注册的域名将每年支付50美元的管理费，自1998年4月1日起，该费用已改为每年35美元。
1999年1月30日，美国商务部发布绿皮书，概述美国政府将于2000年1月30日对域名系统进行私有化，打破域名注册的垄断。1999年6月5日，美国商务部发布白皮书，宣布成立一个非营利组织icann，并用它来管理域名系统(dns)、根服务器和ip地址分配。icann在域名注册中引入竞争机制，打破了网络解决方案公司在域名注册中的垄断地位。
1999年11月10日，美国政府、icann和network solutions达成协议，network solutions将管理.com、.net和.org(称为registry)、其他icann认证的域名注册服务(称为registrator)的顶级域名数据库服务器。.com、.net和.org下的二级域名注册服务对这些二级域名注册商注册的域名收取8美元/年的管理费。此外，经icann认证的域名注册商每年向icann支付5000美元的管理费，并向网络解决方案一次性支付软件许可费。
目前，全球已有30多家注册商获得了100多家注册商的批准。而真正开放的国际域名实时自动注册系统更是寥寥无几。实时注册系统直接连接到.com、.net和.org的顶级域名数据库服务器，相对提高了注册过程的成功率和准确性，避免了手工操作造成的时间延迟。
在整个收费结构中，提供的服务也从原来的单一注册服务到配套的相关服务，使得域名注册的价格扑朔迷离。除部分网站仍按原标准35美元/年收取注册费外，部分公司已推15美元/年，甚至网站低至10美元/年。但是葫芦里卖的是什么药?不同的价格有不同的服务内容吗?
目前，只能通过网络解决方案注册的域名垄断已经被打破。美国政府在域名注册方面引入了竞争机制。全球已经有200多个icann授权的域名注册人，而且这个数字还会继续增加，因为任何企业都可以申请成为这样的注册人。更危险的是，每一家公司甚至个人都可以成为这些注册企业的经销商，经销商下面可能有更小的零售商。因此，在注册域名之前，对整个域名市场的管理和价格有一个清晰的了解，将有助于维护自己的利益。
有些人可能会问：注册域名和查找哪个域名注册商有什么影响?结论是显而易见的，虽然一般来说，你可以用自己的域名注册，表面上看，这些域名实际上是你使用的。
问题是：您对域名的唯一所有权是否受到保护?你能拥有它很长一段时间吗?理论上，通过任何一个icann授权的域名注册机构注册的域名都必须通过verisign的管理登录，verisign是负责“.com”、“.net”和“.org”的全球网站公司。也就是说，一旦你成功注册了域名，你将拥有该url的唯一全球所有权，无论你在购买期间委托哪个注册商管理，你的权利都不应受到任何影响。
但是当您遇到问题时，不同的注册者会有不同的反应，并且您不能直接访问或联系由verisign管理的数据库。特别是当域名续费年费时，你可能找不到注册商或者丢失了一些信息，你可以去你的域名。verisign管理层规定，逾期未缴纳年费的，视为自动放弃域名所有权。也许这个域名就是你辛苦打造的一个品牌啊!而任何域名注册人，绝对不敢保证一切顺利，否则将不再有要求和变更的同时。因此，我们说：域名注册一开始可能不会花很多钱，但如果你选择了一个不好的注册人，你可能不仅会花更多的钱，而且会给你带来烦恼，甚至是极其不愉快的后果。
